美國國家航空航天局（NASA）也已發(fā)布人類登陸火星的“幾步走”計劃，正在建造一個重型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），并與洛·馬公司共同構(gòu)建“獵戶座”載人飛船。火箭和飛船將于2018年進(jìn)行首次無人測試，本世紀(jì)20年代將攜帶宇航員進(jìn)入人類未曾造訪過的太空深處。

　　從月球到火星這段遙遠(yuǎn)的旅途對人類充滿了未知，正式著陸火星也將是一個艱巨的挑戰(zhàn)。鑒此，NASA迄今流露出的計劃仍稍顯模糊。而洛·馬公司民用太空探索首席技術(shù)專家托尼·安東內(nèi)利表示，人類在登陸火星之前先進(jìn)入火星軌道是一個必要過程，對此NASA已有他們的計劃，而洛·馬公司負(fù)責(zé)為細(xì)節(jié)“著色”。

　　“火星大本營”計劃并非由NASA委托建立。在該計劃相關(guān)飛船中所使用的技術(shù)，全部來自目前已經(jīng)實現(xiàn)或正在研發(fā)且中、短期內(nèi)即可實現(xiàn)的技術(shù)。據(jù)悉，“火星大本營”將與兩艘“獵戶座”飛船對接，形成更大的棲息和實驗室模塊，組合前往火星。其中一艘“獵戶座”飛船將負(fù)責(zé)提供導(dǎo)航與通信；另一艘備用的“獵戶座”將在宇航員遇到麻煩時提供逃生途徑。

　　SLS重型火箭將分幾次將“火星大本營”飛船發(fā)射，并在月球軌道附近完成組裝。功能模塊添加完成之后的10到11個月的時間，“火星大本營”飛船將抵達(dá)火星軌道，這些模塊將可協(xié)助宇航員登陸火星、返回軌道上的“火星大本營”飛船以及最后回歸地球。

　　 總編輯圈點

　　一個環(huán)繞在火星軌道的空間實驗室，除了能為宇航員找準(zhǔn)登陸地點，還可能讓前去的科學(xué)家有直接尋找火星生命的機(jī)會——土壤樣本可以在軌道實驗室里就地分析，遠(yuǎn)比從火星車向地球傳數(shù)據(jù)的間接方式更為敏銳精準(zhǔn)。屆時，科學(xué)家們在火星表面及軌道駐留短短數(shù)月間所完成的科學(xué)項目，將比過去40年里人類所有派往火星的機(jī)器人完成項目的總和還要多。